病开始在队伍中蔓延。
疲惫、恐惧和绝望几乎达到了每一个人的临界点。
一名年轻的哥萨克终于承受不住了，停止了毫无意义的奔跑，呆呆地站在一片林间空地上，望著东方微露的鱼肚白，眼神空洞，嘴里反复念叨著：「回家……妈妈……我想回家……」
当一名土著猎手从树后现身，举起了弓箭时，他没有任何反应，只是平静地闭上了眼睛。
利箭穿心，他软软地倒下，脸上甚至带著一丝解脱。
另一次，三名哥萨克被一队新华士兵和土著围在了一条干涸的河沟里。
看著对方森然的枪口和闪著寒光的刀锋，其中一人突然扔掉了手中的武器，高举双手，用带著哭腔的俄语大喊：「投降！我们投降！别杀我！……我们放下武器！」
他的两个同伴在短暂的愣神和犹豫之后，求生本能的驱使下，也放下了武器。
然而，回应他们的，是那名新华人小队长冰冷的目光和毫不迟疑的命令：「杀！」
燧发枪的齐射和随之而来的弩箭，瞬间将求饶声淹没。
对于这些残暴的入侵者，他们似乎没有留下任何俘虏的打算。
队伍的人数在急剧减少。
八十多，六十，四十……
每一天，都有人倒下，或被陷阱杀死，或在战斗中被毙，或因伤病、饥饿和寒冷而掉队，然后被如同幽灵般尾随的追杀者清除。
波雅科夫自己也在一次伏击中肩膀中箭，虽然箭杆被折断，箭头还留在肉里，每一次动作都带来钻心的疼痛。
他变得越发沉默和阴鸷，往日里那点残存的指挥官威严早已荡然无存，取而代之的是一种穷途末路的疯狂与偏执。
他知道，自己完了，探险队也完了，所有的野心和梦想，都将埋葬在这片陌生的森林里。
第十天，或者第十一天？
时间，已经失去了意义。
波雅科夫身边只剩下最后四个人：精神已近失常的书记官帕尔金，伤痕累累却依旧握紧马刀的老哥萨克安德烈，还有两个眼神麻木、仅凭本能移动的士兵。
剩下的人要么跑散了，要么已经死在了丛林之中。
他们跌跌撞撞地穿过一片潮湿的沼泽地，衣裤被泥水浸透，沉重不堪。
终于，他们听到
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