在辽南站稳脚跟，钟明辉带着数百武装辽民和千余收拢的难民据守苦娘岛，第一眼看到他时，就面露杀机，准备欲置于他死地。
不过，当他表示坚定地抗虏之意后，对方的态度才变得和善起来，不仅给钱给粮，还带着舰船随同他们一起袭破了登莱水城，断绝了孔有德叛军的后路。
从那以后，双方的合作就多了。
新华人的商船会悄悄停靠在辽海各岛的隐蔽海湾，运来粮食、盐、铁、茶、布匹，换走岛上的海参、鲍鱼、毛皮，有时还会带些他们新洲本土制造的火器——那些火铳比明军的鸟铳射程远，性能也稳，火炮更是堪比辽东诸镇所用的红夷大炮。
再后来，新华人派了几个老农过来，教岛民屯田种土豆和玉米，说这两种作物“耐贫、高产”。
当年秋天收获时，尚可喜亲自去地头看，一亩地竟收了四百多斤土豆，比种谷子多了两倍还多。
双方虽然合作非常密切，互相帮持，但不知为何，尚可喜总感觉新华人似乎跟他隔了一层，甚至对他隐隐有一丝堤防。
而那个市侩油滑的沈世魁反而更受新华人信重，不仅帮着东江镇设计修筑了皮岛、铁山、义州三座坚固的堡垒，还向他们提供了数量更多的火器，甚至还派出十数名军事教官，手把手地指导东江镇火器营官兵如何布阵作战。
至于利润丰厚的走私贸易，那更是规模庞大，每年过手的金银就超过三五十万两，使得东江镇成为整个辽东地区最为富庶的军镇。
“哼，市侩油滑的东西，倒比我会讨新华人欢心。”尚可喜低声骂了句，心里却更烦躁。
他不是眼馋沈世魁的富贵，是气新华人那点提防，气自己明明跟鞑子有血海深仇，却总被人怀疑。
屋外，海风渐大，吹得屋檐的瓦片“噼啪”响。
尚可喜披了件狐裘大氅，带着几名亲卫，走出官署，来到海边，站在高处的礁石上远眺。
远处的海面灰蒙蒙的，雾气与水面交织，看不清对岸的轮廓。
但尚可喜知道，海的另一边，就是辽东，是清虏的地盘，也是他血仇的根源。
他父亲尚学礼，天启四年与鞑子交战，死在了楼子山（今辽宁海城东南），尸骨无存。
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