“起航喽！”
随着水手长一声悠长的吆喝，两艘吃水颇深的小型桨帆船缓缓驶离会川港码头，沿着琼江逆流而上，朝南方行去。
初冬的晨雾中，船桨拍打水面的声音格外清晰。
叶青站在船舷边，手指轻轻地地摩挲着妻子昨夜塞给他的平安符。
码头上，妻子抱着未满周岁的幼子，单薄的身影在雾气中若隐若现。
隐约间，孩子啼哭声传到江面上，那声音像把钝刀，一下下剐着他的心。
此番前往永平堡赴任，叶青思虑再三，终究没敢带着家眷同行。
那个去年四月才设立的拓殖点，至今连像样的医馆都没有，仅两三名医学院毕业的实习生在问诊看病。
上月传来的公文里还提到，有移民因疟疾死了三人。
想到这里，他攥紧了手中的任命文书，公文纸发出轻微的脆响。
江风裹挟着水汽扑面而来，叶青紧了紧衣襟。
心中纵有千般不舍，可仕途之路容不得半分迟疑。
这不仅是份差事，更是改变命运的契机，只能强压下翻涌的情愫，转身走进船舱。
永平堡是子午河专区于去年四月设立的拓殖点，坐落于琼江中游东岸的河谷平原。
这里背靠青翠山峦，前临碧波江水，冲积而成的黑土地肥沃得能攥出油来，正是上天赐予的农业宝地。
初期移民仅五百余人，采取“一堡四屯”的准军事化垦殖模式。
永平堡，作为拓殖区行政与防御中心，设有木制寨墙、官署、粮仓及简易码头，堡内驻有三十余名老移民，都是经过两到三年正规民兵训练的好手，负责维持秩序并防范可能的土著袭扰。
四屯，分别命名为安民屯、兴农屯、广济屯、丰裕屯，呈品字形分布于堡外，每屯用木栅栏圈出聚居区，八十到一百名移民分散居住其中，清晨闻鼓上工，日暮鸣金收队，就近开垦的土地已初现田垄阡陌之形。
经过初期移民们的辛勤劳作，永平堡已开垦出耕地约五千二百余亩，沿着琼江东岸形成连绵的田畴。
去年试种的土豆长势喜人，让移民们对来年丰收满怀期待。
待今年移民季到来，专区一口气又向该地输入了一千三百余移民，使得该地人力得到了极大的扩充。
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