看看。看看他们的规模，看看他们的堂主是谁，看看他们跟苏州的济世堂有没有往来。”
陆炳抱拳：“是。”
“还有，”秦夜说，“打听一下，湖州有没有沈家那样的人家。有没有贪官，有没有冤案。有没有被济世堂写进册子里的案子。”
“是。”
陆炳去了半天，傍晚才回来。
他带回来的消息，跟秦夜预想的差不多。
湖州的济世堂规模不小，有一个药铺，一个善堂，还有一个学堂。
药铺每天接诊上百人，穷人免费，富人收钱。
善堂里收留了三十几个孤儿和二十几个无家可归的老人。
学堂里教着五十几个孩子，都是穷人家的，不收束脩。
堂主姓郑，叫郑文清，四十多岁，本地人。
早年在京城读过书，后来回了湖州，开了个私塾。
六年前加入了济世堂，从一个普通管事做起，两年前当上了堂主。
“他在京城读书的时候，在哪儿读的？”秦夜问。
陆炳说：“臣查了，他当年在京城，读的是南城的一家学堂。那家学堂，就是宋知远办的。”
秦夜的手停住了。
又是宋知远。
宋知远的学生，像蒲公英的种子，被风吹到了全国各地。每一颗种子落下去，就长出一个济世堂。
“还有呢？”
陆炳拿出一张纸，上面密密麻麻写着字。
“湖州也有个豪强，姓钱，叫钱有福。开着几家粮行和当铺，跟湖州知州是儿女亲家。”
“他放高利贷，逼死了好几家人。有一家五口，还不上债，被逼得投了河。案子告到衙门，知州压了下来。”
“济世堂管了吗？”
“管了。济世堂的人去钱家交涉，不知道说了什么，钱有福竟然答应减免了那些人的债务，还赔了那家五口的丧葬费。”
秦夜挑起眉毛。“济世堂说了什么，能让钱有福这么听话？”
陆炳摇了摇头。“臣没查到。只知道郑文清亲自去了钱家一趟，待了半个时辰。出来之后，钱有福就答应了。”
半个时辰。
半个时辰能说什么，能让一个跟知州勾结的豪强低头？
不是威胁，济世堂没有那个实力。不是贿赂，济世堂不会出这个钱。
那就是——交易。
济世堂
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