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慢慢地，有些人软下来了。开始干活，开始听讲，开始反省。
有个姓李的，以前是个书吏，贪了五十两银子，被打了一百杖，革了职。
他进去的时候，浑身是伤，走路都走不稳。
周文给他请了郎中，治了半个月，伤好了。
伤好了之后，他开始干活。
干活很卖力，不偷懒，不抱怨。
别人骂他，他不还嘴。
别人打他，他不还手。
周文问他为什么，他说，他想通了。
以前是他不对，贪了不该贪的钱。
现在朝廷给他机会改过，他得珍惜。
陈明在折子里说，像老李这样的人，不止一个。
他们是真的想改，真的想重新做人。
秦夜看完，沉默了很久。
然后他提笔批了几个字：好。继续办。改好了的，安排差事。不改的，继续悔过。
批完，他放下笔。
窗外，树叶落得差不多了，光秃秃的枝桠伸向天空。
他想起那些人，那些被打被罚的贪官污吏。
他们中，有多少是真的想改的？
他不知道。
但他知道，只要有人想改，就该给他们机会。
这是朝廷的仁慈。
也是朝廷的智慧。
十月二十五，京城起了风。
风从北边刮过来，带着哨子，呜呜响了一夜。
第二天早起，地上落了一层黄叶子，踩上去沙沙的。
秦夜站在乾清宫廊檐下，看着太监们扫叶子。
扫帚划过青砖地，哗啦哗啦响。
叶子被堆成一堆一堆的，等着装车拉走。
马公公从里头出来，手里捧着件夹袍。
“陛下，起风了，加件衣裳吧。”
秦夜伸出手，让他帮着穿上。
袍子是石青色的，厚实，暖和。
他系好带子，往院子里走了几步。
风打在脸上，凉飕飕的。
“老马，今年冷得早。”
马公公跟在旁边。
“是。这才十月，就跟往年十一月差不多了。奴才听说，北边几个府已经下雪了。”
秦夜点点头。
“河东那边呢？有消息没有？”
“昨儿个河东巡抚来了折子，说那边也冷了，但还没下雪。庄稼都收完了，百姓都在家猫冬。”
秦夜嗯了一声。
他站在院子里，看着光秃秃的树枝。
忽然想起一件事。
“老马，去年河东不是有几个县遭了灾吗？今年收成怎么样？”
马公公想了想。
“奴才记
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