“大人，下官知道，这样做不对，朝廷有规矩，税是该收的。”
“可下官实在下不去手。”
“那些百姓，一年到头累死累活，交了税，就剩不下什么了，再遇上灾年，就得卖儿卖女。”
他低下头。
“下官……下官不是个好官。”
陈明看了他很久。
然后，他拍拍周县令的肩。
“周县令，你是好官。”
周县令抬起头。
“大人……”
“你这样的官，朝廷该奖。”陈明道，“你垫的那些钱，从县库里还给你。”
“以后，税该收收，但百姓实在困难的，可以缓交、减交，县里没钱，报上来，本官想办法。”
周县令眼眶红了。
“谢……谢大人……”
陈明摇摇头。
“不用谢。你这样的人，多点就好了。”
从青山县回来，陈明心里一直想着周县令的事。
他见过太多官，贪的、懒的、滑的、狠的。
像周县令这样的，太少。
他忽然想起刘书吏说的话。
“这天下，就需要大人这样的官，狠，才能治那些贪官，善，才能让百姓过上好日子。”
狠，他做到了。
善呢？
他做的那些事，算善吗？
办学堂，算善。
设粮仓，算善。
抓贪官，算善。
可像周县令这样，自己掏钱帮百姓，他做不到。
不是不想，是没那么多钱。
他叹了口气。
周文在一旁问：“大人，怎么了？”
陈明摇摇头。
“没事。走吧，回府衙。”
五月十五，陈明收到一封信。
是陛下写来的。
信里说，京城附近的几个县，也出了像周县令这样的官。
有的自己掏钱修桥铺路，有的自己掏钱帮百姓交税，有的自己掏钱办学堂。
陛下说，这样的官，该奖。
他已经下旨，给这些官加俸、升职，还让人写了他们的故事，编成册子，发到各地，让所有官员学习。
陈明看完信，笑了。
陛下就是陛下。
他总能想到别人想不到的事。
他提笔回信，把周县令的事也写了进去。
信送出去后，他站在窗前，看着外头的天。
天很蓝，几朵白云慢慢飘着。
他知道，江南的事，还很多。
但有陛下在，有周县令这样的官在，有那些埋头苦干的百姓在。
江南，会越来越好。
六月初，京城热得像蒸笼。
乾清宫
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