十月底，被众多士子翘首以盼的中举榜单，终于陆续发放。
最先出来的是明算科，评卷最为简单。
按照皇帝要求都使用客观题的明算科，在考试结束后没几天就完成评卷了。
刘理顺因为今年的江南乡试拖延时间太长，赶在十月结束前，放出了明算科榜单。并且还附上了分数，以及考试答案。
这份答案和张溥等人在《明报》上公布的参考答案很接近，他也不出所料，成为明算科魁首——
这位徐光启的弟子、科学派的领头人，在数算上确立了自己的地位。禾斗计量之学的名号，更加响亮起来。
无数学子都在恭贺这位新魁首，同时琢磨着要不要去学科学。
茶坊记账先生潘秀才同样如此，并且在紧张地看着榜单。
在看到榜单末尾的78分后，他心里还有一丝期盼。因为他在估分时有些题目已经记不清，按照乐观估计，是有可能达到这个分数的。
不过他从尾到头、又从头到尾看了两遍，都没有在举人名单上看到自己的名字。
只能颓然坐倒，知道自己没有中举：
“这一科都不能中，下一科就更难了。”
“看来我这辈子，没有举人的命！”
清楚地知道自己身为记账先生对数算有多熟悉，潘秀才心里是觉得自己有可能中举的。
不过他到底小看了家学渊源和智力差距，有些人努力几个月，就胜过他十几年的积累。
看着考试答案上有些题目自己怎么都想不明白，旁边很多年轻的士子却在讨论。潘秀才觉得自己这辈子也没可能中举了，只能培养下一代。
拿笔记下考试题目和答案，潘秀才正要离去，忽然一位在考场上认识的士子道：
“潘兄，恭喜了！”
“你这名列副榜，可是能去京城学习了。”
“若是补上正榜，可别忘了兄弟！”
潘秀才此前没参加过乡试，一时忘记了正榜之外还有副榜。此时被人提醒，才想起自己刚才根本没有看副榜名单。
听到这人说自己名列副榜，他急忙抓住对方衣袖道：
“副榜？怎么回事？”
“刚才我没看见。”
这个秀才惊讶道：
“潘兄难道不知道，你名列副榜第九吗？”
“若是正榜有九个人
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