“举手之劳？”四阿哥的嘴角微微动了一下，“宫里懂钟表的人不少，但能在半个时辰内修好那架钟的，屈指可数。你一个江南织造家的女儿，从哪里学来的这些？”
来了。
莜莜知道四阿哥迟早会问这个问题。她在来的路上已经准备好了答案。
“奴婢的父亲在世时，与几位西洋传教士有往来。那些传教士见奴婢年幼时聪明伶俐，便教了一些西洋的算术和机械知识。不过是孩童时的玩闹，上不得台面。”
“西洋传教士？”四阿哥的目光在她脸上停留了片刻，“江宁织造沈怀山，本官略有耳闻。据说他为官清廉，交友广阔，与西洋人来往也不奇怪。不过——”
他顿了顿，语气忽然变得锐利：“一个闺阁女子，能记住十几年前学的东西，而且还能实际动手修理复杂的机械。沈姑娘，你的记性和悟性，都非常人所能及。”
莜莜的心跳平稳如常。她早就料到四阿哥会质疑，也早就准备好了应对。
“四阿哥过奖了。奴婢不过是记性比别人好一些罢了。至于动手——奴婢从小就喜欢拆东西，家里的钟表、八音盒，没少被奴婢拆坏。父亲骂了奴婢很多次，后来见拦不住，干脆请人教奴婢正经的修理方法。说起来，沈家家道中落，未必没有奴婢小时候拆坏的那些东西的功劳。”
她说最后这句话时，语气里带着一丝自嘲的笑意，恰到好处地冲淡了前面那些解释的刻意感。
四阿哥看着她的眼神微微变化——那层审视的冰层似乎裂了一条缝，露出下面一丝不易察觉的温度。
“你倒是坦白。”他说。
“奴婢在四阿哥面前，不敢不坦白。”
这句话说得巧妙——既恭维了四阿哥，又暗示了自己对他的信任。至于信不信，那是四阿哥的事，她只需要把姿态做足。
高无庸端着茶进来，茶是上好的龙井，茶汤清澈，香气清幽。莜莜端起茶杯抿了一口，赞了一句“好茶”，然后放下杯子，环顾四周的书架。
“四阿哥这里的藏书，比奴婢见过的任何一座书楼都多。”
“你喜欢看书？”四阿哥的语气随意，但莜莜注意到他的目光一直停留在她脸上，没有移开过。
“奴婢自幼喜
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