“我认为，不管什么时候，我们师都不能离开卢甘斯克。”索科夫接到了罗科索夫斯基的电话，了解到波波夫的处境后，毫不迟疑地说出了自己的理由：“曼斯坦因手下的部队，已经得到了补充和加强，而且他们的技术装备数量远远超过了我们。如果我们贸然离开卢甘斯克去支援友军，就会被敌人轻易地打垮。”
慷慨激昂地说完这番话，索科夫的心里顿时就后悔了，他觉得自己犯了个低级错误，就是太多嘴了，哪怕正在和自己通话的人，是非常信任自己的罗科索夫斯基。
好在罗科索夫斯基并没有计较索科夫的这种态度，而是在沉默一阵后，继续说道：“米沙，承认你所说的话都是非常有道理。但作为距离波波夫快速集群最近的部队，一旦看到他们遇到危险，你们可不能见死不救啊。如果听任德国人消灭了他们，很快敌人就会调头过来攻击你们，到时以你们的实力，能否挡住敌人的进攻，也将是一个问题。”
既然罗科索夫斯基已经把话说到了这个份上，索科夫决定退一步：“方面军司令员，虽说我们不能离开现有的防御阵地，但我们可以在这里接应被击溃的部队，让他们安全地撤进我们的防区。”
罗科索夫斯基给索科夫打电话的目地，就是想等到波波夫的集群被击溃后，能让剩余的部队安全地撤到卢甘斯克，可他又担心索科夫不同意。因此在通话时，他故意说让索科夫去增援波波夫，此刻见目地已经达到，便最后说了一句：“等你们师的防区，开始接收波波夫的部队时，记得通知我一声。”
索科夫放下电话时，心里暗自琢磨，假如由自己来指挥这次哈尔科夫战役，那么自己肯定会等所有的参战部队就位后，留下足够的预备队再发起进攻。同时，后勤补给基地也要随着作战部队不断前移，确保部队能及时地得到补给。
但他转念一想，斯大林格勒保卫战的胜利，让很多苏军的高级指挥员被胜利冲昏了头脑，他们以为德军已经不堪一击，想以最快的速度，把德国人从苏联的国土上赶出去。自己的这种稳扎稳打、步步为营的战术，肯定是行不通的。
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