卫军的搜索部队遭遇了。为了掩护少尉携带旗帜离开，断后的四名战士，在子弹打光后，被德国人活捉了。
为了得到他们想要的旗帜，德国人对被俘的战士进行严刑拷打，战士们被打得遍体鳞伤，也没有一个人向德国人说出旗帜的去向。德军指挥官想出了一个恶毒的招式，他命人将战士们绑在室外的柱子上，然后当着村民们的面，不断地朝这些战士泼冰凉的井水，逼他们交代旗帜的下落。我眼睁睁地看着战士们，在寒冷的天气里，被冻成了冰雕……”说到这里，玛丽娅再也忍不住了，她捂住自己的脸嚎啕大哭起来。
一旁的阿西娅连忙将她揽在怀里，一边抹着眼泪，一边低声地劝说着玛丽娅，试图让她的情绪稳定下来。
过了许久，玛丽娅的哭声终于停止了，她没有擦脸上的泪水，而是继续讲述旗帜的来历：“当天晚上，我听到有人在敲我家的门，我打开一看，是那名逃脱的少尉。他是不放心自己的战友，专门回来打探消息的，谁知他的同志已经被德国人冻成了冰雕。……”
“玛丽娅，”索科夫谨慎地问道：“少尉就是在这种情况下，把旗帜交给你的吗？”
玛丽娅点了点头，继续说道：“他说他不能眼睁睁地看着战友的尸体，被德国人当成冰雕，摆在指挥部的外面。他在离开前，将这面旗帜交给了我，说让我像爱护自己的眼睛一样，来爱护这面旗帜……
少尉在和德国人的战斗中光荣牺牲了，德国人从他的身上，没有找到他们想要的旗帜，便派人在村里进行了大规模的搜索。好在我当时把旗帜裹在了自己的身上，才侥幸没有被德国人发现。……”
听完了这面旗帜的来历之后，别尔金上前抱住了玛丽娅，动情地说：“谢谢你，玛丽娅！谢谢你为我的战友保存了这面光荣的旗帜，我代表他们的英灵，向你表示感谢！”
索科夫也上前给了玛丽娅一个热情的拥抱：“玛丽娅，你是好样的！我相信，在重新组建步兵第24师以后，这个师里的所有指战员都会永远感激你的。”