病房的消毒水气味刺入鼻腔时，带着一股熟悉的冰冷感，索科夫猛地睁开眼，仿佛从深渊中被拽回现实。
映入眼帘的是雪白的天花板，上面雕刻着精细的花纹，一旁挂着精美的挂毯，图案是古典的狩猎场景，暗红色的窗帘厚重地垂落，遮挡了部分光线，而天花板上垂下来的水晶吊灯在微风中轻轻摇曳，折射出细碎的光芒……索科夫在短暂的惊愕过后，大脑迅速运转，得出一个结论：这不是前线战地医院，这里的奢华与简陋的木屋天差地别。
索科夫试图坐起身，但胸部传来撕裂般的痛感，像是一把钝刀在体内搅动，让他不禁倒吸一口冷气。这疼痛瞬间触发记忆如洪水决堤——1942年元旦，莫斯科郊外的驻地里，寒风凛冽，积雪覆盖着简陋的木屋。科帕洛娃跟随慰问团来到自己旅部采访，文字采访结束后，她提议自己到村里去拍几张照片，以登载在报刊上，她说：“这些影像会让后方的人们更真实地感受到你们的勇气。”
考虑到自己和科帕洛娃的特殊关系，索科夫很爽快地答应了对方的请求，带着两名警卫员和科帕洛娃到室外拍照。村庄里一片寂静，残破的房屋和雪地形成鲜明对比，科帕洛娃熟练地调整相机，捕捉战士们的日常瞬间。
在村里拍摄结束后，科帕洛娃又建议最好在某个不久前曾经战斗过的战场去拍照，这样会让照片显得更加真实，更具冲击力。索科夫犹豫了一下，但出于对她的信任和对宣传工作的支持，他还是同意了。一行人踏着积雪走向村外的一处废弃工事。
谁知就在进入工事时，索科夫不小心踩上了一颗埋藏的地雷，顿时被巨大的气浪掀向了空中，世界在瞬间颠倒，火焰和泥土四处飞溅。在失去知觉的前一刻，他清楚地看到了科帕洛娃脸上的惊恐，以及听到她发出的尖叫声，那声音刺破云霄，久久回荡在寒冷的空气中。
门外传来的脚步声由远及近，在空旷的走廊里回荡，让索科夫不自觉地转头望向了门口。他感到一阵虚弱，却仍强撑着想要看清来人的面貌，顺便问清楚自己究竟身在何处。
门被轻轻推开，一名年轻护士端着托盘走了进来。托盘上放着药
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