杨革勇说换饲料，第二天就换了。他骑着电动三轮车去了镇上，买了好几袋专门的老年马饲料。
饲料老板是个四十多岁的胖子，姓牛，卖饲料卖了几十年，从猪饲料卖到鸡饲料，从鸡饲料卖到马饲料。
他认识杨革勇，整个军垦城不认识杨革勇的人不多。
“杨叔，买饲料？你家那匹枣红马还没退休呢？”
“退什么休？它还没到年龄。”
杨革勇把几袋饲料搬上三轮车，用绳子捆好：
“到了年龄也不退。退了干什么？在家待着？待着更老。干着，就不老。”
牛老板笑了。“杨叔，马不是人。马老了，干不动了。你让它干，它累。累了，伤身体。伤身体，老得快。老得快，死得早。”
杨革勇捆绳子的手停了一下，抬起头看着牛老板。那目光不凶，但牛老板不笑了。
“它不会死。它答应我了，再陪我几年。”他骑上三轮车突突突地走了。
回到马场，枣红马正站在马圈门口等他。看到三轮车开进来，它打了个响鼻，用蹄子刨了刨地，土扬起来，呛得杨革勇咳了两声。
他从三轮车上跳下来，把饲料袋扛进马圈，拆开倒进槽里。枣红马低头闻了闻，没吃。抬起头看着他，又打了个响鼻，好像在问：
“这是什么东西？我以前吃的不是这个。”
杨革勇伸手拍了拍它的脖子。“软饲料，好嚼。你牙不行了，干草嚼不动。嚼不动就不爱吃。不爱吃就饿。饿就瘦。瘦就走不动。走不动就不想活。你不想活，我怎么办？我就你这一匹老马了。”
枣红马又低头闻了闻，用舌头卷了一口，嚼了嚼。嚼了几下，咽下去了，继续吃。杨革勇站在那里看着它吃，嘴角翘了起来。
艾米丽从研发所过来，手里拿着两杯咖啡。她把一杯递给杨革勇，蹲在旁边看着枣红马吃饲料。
“它吃了。”
“吃了。”
“它喜欢吗？”
“不喜欢。但它吃了。”
艾米丽喝了一口咖啡。速溶的，苦的，不加糖不加奶。她现在喝咖啡已经不皱眉头了。
不是咖啡变好喝了，是舌头变糙了。在戈壁滩上待久了，舌头上的味蕾都变成戈壁滩的石头了，粗糙，耐造，什么味道都能扛。
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